Co to jest LCD?

LCD, czyli Liquid Crystal Display, jest technologią wykorzystywaną w produkcji monitorów oraz wyświetlaczy (np. tabletów). Zgodnie z techniczną definicją działanie wyświetlaczy LCD bazuje przede wszystkim na wykorzystaniu „zmiany polaryzacji światła, która jest wynikiem zmian orientacji poszczególnych cząsteczek ciekłego kryształu pod wpływem pola elektrycznego”. Inaczej, a przede wszystkim prościej tłumacząc skomplikowane słownictwo technologiczne, funkcjonowanie wyświetlaczy LCD bazuje na wykorzystaniu zjawiska, które polega na tym, że poszczególne cząsteczki kryształu ciekłego pod wpływem prądu elektrycznego zmieniają swoje położenie i przepuszczają fale świetlne o zróżnicowanej długości, czyli różnym kolorze. Źródło światła stanowi specjalna lampa fluorescencyjna, która wbudowana jest za wyświetlaczem.

Pojedynczy piksel obrazu powstaje w oparciu o trzy punkty, które odpowiadają trzem podstawowym barwom. Każdy monitor LCD wyświetla określoną liczbę tych podstawowych kolorów, czyli tak zwaną głębię koloru, która jest wyrażona w bitach. I tak w zależności od swojego modelu oraz potrzeb zastosowania, na rynku dostępne są panele LCD sześcio, ośmio, dziesięcio, dwunasto, czternasto, szesnasto a nawet osiemnasto bitowe. Każdy dostępny na współczesnym rynku monitor ciekłokrystaliczny składa się z czterech podstawowych elementów, do których należą:

• panel, w którym została zatopiona wymagana ilość ciekłego kryształu,
• źródło światła, pod postacią lamp fluorescencyjnych umieszczonych za panelem,
• elektrod pełniących funkcję źródła pola magnetycznego oddziaływującego na zmianę ciekłego kryształu
• oraz dwóch cienkich foli, które pełnią rolę polaryzatora oraz analizatora.

Wśród dostępnych na rynku monitorów LCD, w zależności od zastosowania oraz funkcjonalności, polecane są wyświetlacze ciekłokrystaliczne, odbiciowe oraz trans-reflektorowe. Klasyczne wyświetlacze ciekłokrystaliczne o charakterze transmisyjnym źródło światła mają umieszczone tylko z jednej strony, co pozwala na oglądanie wyemitowanego obrazu po przeciwległej stronie. Tego rodzaju wyświetlacze znajdują zastosowanie najczęściej w monitorach komputerowych. Modele wyświetlaczy odbiciowych, na dnie których znajduje się wmontowane lustro, ze względu na swoją pracę w trybie biernym wykorzystywane są w kalkulatorach oraz zegarkach. Z kolei wyświetlacz typu trans reflektorowego stanowiący funkcjonalne połączenie zarówno modelu ciekłokrystalicznego, jak również odbiciowego, przede wszystkim stosowane są jako ekrany niewielkich urządzeń elektronicznych, takich jak dla przykładu palmtopy. Warto wiedzieć, że ciekły kryształ został całkowicie przypadkowo odkryty w latach osiemdziesiątych dziewiętnastego wieku podczas badań o charakterze biologicznym przez Fridrycha Reinitzera. Jednak dopiero po trwających prawie sto lat badaniach nad jego strukturą oraz możliwościami, dopiero w latach sześćdziesiątych ubiegłego wieku udało się skonstruować pierwszy wyświetlacz LCD.

W dzisiejszych czasach marzeniem wielu firm stało się wyprodukowanie wyświetlacza ciekłokrystalicznego o jak najmniejszej szerokości i oraz wykorzystaniu mocy. Wciąż nie ustają prace nad produkcją tak zwanego papieru elektronicznego. Jak do tej pory największym osiągnięciem na tym polu jest produkt francuskiej firmy Nemopitc. Jednak ze względu na wielkość produktu zbliżoną do znaczka pocztowego może jedynie zastąpić klasyczne wyświetlacze LCD znajdujące do tej pory zastosowanie podczas produkcji kalkulatorów czy zegarków.